Acuerdos, órdenes de avenencia y fallos en acciónes contra empresas de cartuchos compatibles
Como parte de los acuerdos del Tribunal de Distrito y las órdenes de avenencia de ITC propuestas, cada uno de los demandados ha reconocido la validez y la violación de por lo menos 10 patentes de Epson y ha accedido a interrumpir la importación de una amplia gama de cartuchos infractores para impresoras de inyección de tinta Epson
Epson ha llegado a acuerdos en una acción por violación de patente pendiente con la Comisión Internacional de Comercio (International Trade Commission o "ITC") y litigios similares pendientes en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Portland, Ore., con cinco proveedores de suministros compatibles para impresoras y sus compañías correspondientes. Entre los demandados hay tres fabricantes principales de suministros compatibles para impresoras: Artech GMBH de Alemania, Ink Lab Co. Ltd. de Hong Kong e InkTec Co. Ltd. de Corea. En los acuerdos también se incluyen distribuidores principales en EE.UU. de suministros compatibles para impresoras: Inkjetwarehouse.com Inc. de Canton, Conn. y Rhinotek Computer Products Inc. de Compton, Calif. Como parte de los acuerdos del Tribunal de Distrito y las órdenes de avenencia de ITC propuestas, cada uno de los demandados ha reconocido la validez y la violación de por lo menos 10 patentes de Epson y ha accedido a interrumpir la importación de una amplia gama de cartuchos infractores para impresoras de inyección de tinta Epson.
Tres compañías adicionales han aceptado las órdenes de avenencia en el caso de ITC que las obliga a interrumpir todas las importaciones a EE.UU. de los cartuchos infractores para impresoras de inyección de tinta Epson. Las compañías que aceptaron las órdenes de avenencia que se presentarán a ITC para su aprobación incluyen un fabricante principal y dos distribuidores de EE.UU. de cartuchos compatibles para impresoras inkjet de Epson: Master Ink Co. Ltd. de Hong Kong, Ribbon Tree (USA) Inc. dba Cana-Pacific Ribbons Inc. de Ferndale, Wash. y Apex Distributing Inc. también de Ferndale, Wash. Estas órdenes de avenencia de ITC no resuelven los casos del Tribunal de Distrito de EE.UU. pendientes en Portland contra estas compañías.
Además de los acuerdos y las órdenes de avenencia, el juez de ITC ordenó fallos por falta de comparecencia contra ocho compañías nombradas en la acción de ITC que no respondieron dentro de los límites de tiempo requeridos. Las compañías que no comparecieron son: AcuJet U.S.A., Inc. de Industry, Calif., Butterfly Print Image Corp. Ltd. e Hong Kong, Glory South Software Manufacturing Inc. de Buena Park, Calif., Mipo International Ltd. de Hong Kong, Mipo America Inc. de Miami, Tully Imaging Supplies Ltd. d Hong Kong, Wellink Trading Company Ltd. de Macao, y Ribbon Tree Trading Co. Ltd. de Macao. Algunas de estas compañías tampoco comparecieron en el caso del Tribunal de Distrito de EE.UU. en Portland.
Los demandados que llegaron a acuerdos, que aceptaron órdenes de avenencia o que no comparecieron han importado colectivamente grandes cantidades de componentes de cartuchos y cartuchos compatibles cabados a los Estados Unidos para su distribución por todos los canales donde se venden generalmente los cartuchos compatibles, incluyendo: supertiendas de suministros de oficina, tiendas de productos electrónicos de consumo, tiendas de computadoras especializadas, revendedores por catálogos, franquicias de relleno, revendedores por Internet y canales de re-exportación. Los cartuchos de los demandados fueron distribuidos principalmente en una amplia gama de paquetes sin marca y además bajo muchos nombres de distintas marcas pertenecientes a los demandados o sus clientes, incluyendo: AcuJet, Amazon Imaging, Basix, ColorJet, Inkees, InkTec, Mipo, Nikko, RhinoTek y Staples.
El juicio en la acción de ITC contra los pocos demandados restantes está programado para el mes de enero de 2007 en Washington D.C. ante el honorable Paul Luckern. Epson busca una orden de exclusión general en la acción de ITC prohibiendo todas las importaciones de cartuchos infractores por los demandados y demás importadores. El caso del Tribunal de Distrito de EE.UU. es aplazada contra los demandados hasta la resolución del caso de ITC. Epson busca una prohibición permanente y daños triplicados por la violación deliberada en el caso del Tribunal de Distrito.
"Elogiamos a los demandados por tomar esta medida decisiva de respetar las patentes de Epson y competir con honestidad”, dijo Keith Kratzberg, vicepresidente de marketing, Epson America. "Continuaremos vigorosamente con la acción de ITC y el juicio pendiente del Tribunal de Distrito y tomaremos las medidas necesarias para proteger a Epson contra la competencia deshonesta a través de la violación de patentes o la distribución de cartuchos de tinta de contrabando".
